Pilipinas, Naninindigan sa Ayungin Shoal Sa Gitna ng Tensyon sa China

Mariing ipinahayag ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na walang kasunduan ang Pilipinas sa China na alisin ang BRP Sierra Madre mula sa Ayungin Shoal, salungat sa pag-angkin ng Beijing. Kung mayroon mang ganitong kasunduan, agad niyang ka-kanselahin ito.

Ang pahayag  na ito ng Pangulo ay sumunod matapos ang panibagong panawagan ng China na alisin ng Pilipinas ang grounded na pandigmaang barko mula sa Ayungin Shoal, na nasa eksklusibong sonang ekonomiko ng bansa.

Bilang tugon sa hiling ng China, sinabi ni Senador Risa Hontiveros, “We will never allow anyone to forcibly take that vessel out of our own waters.” Kinondena rin niya ang kayabangan ng China bilang sanhi ng “deep instability” sa rehiyon.

Ang pinakabagong insidente ay kinasangkutan ng mga barko ng Chinese Coast Guard na bumomba ng tubig sa mga bangkang Filipino na nagre-resupply sa mga tropa sa Ayungin Shoal. Hindi humingi ng paumanhin ang China ngunit lalo pang pinagtibay ang kanilang iligal na pag-angkin sa soberenya sa shoal.

Sinadyang inilagay ng militar ng Pilipinas ang BRP Sierra Madre sa Second Thomas Shoal noong huling bahagi ng dekada 1990 upang pigilan ang pag-usad ng China sa mainit na pinagtatalunang karagatan. Matatagpuan ang Ayungin Shoal sa Spratly Islands, mga 200 kilometro sa kanluran ng kanlurang isla ng Palawan ng Pilipinas.